Jérémy Toulalan : quand discrétion rime avec talent.
Toulalan est aujourd'hui l'un des piliers de l'Olympique Lyonnais et de l'équipe de France. Retour sur le parcours de ce joueur sous médiatisé.
Il est de ceux dont les médias parlent assez peu. De ceux dont les entraîneurs louent la rigueur et le professionalisme. Jérémy Toulalan est l'antithèse du cliché du footballeur professionnel moderne: il n'a pas grandi dans une banlieue difficile, mais dans la paisible ville de Nantes, vous ne l'entendrez jamais critiquer dans la presse ses entraîneurs ou ses coéquipiers, vous le verrez encore moins débarquer lors de l'avant-match casque sur les oreilles avec une attitude arrogante. Avant d'être footballeur professionnel, Toulalan est avant tout un garçon respectueux et simple. C'est sans doute cette attitude de simplicité et de retrait volontaire qui fait de lui un joueur anti-people par excellence.
A seulement 25 ans, Toulalan fait déja figure de vieux briscard, il est vrai que ses quelques cheveux blancs et ses débuts en L1 en 2001 participent à cette impression. Taulier à Lyon et en équipe de France, retour sur son parcours.
Contrairement à de nombreux jeunes joueurs partis s'exiler trop tôt à l'étranger et par suite s'y enterrer, Toulalan a su faire les bons choix. A tel point que sa progression, linéaire et progressive, ressemble à un modèle.
En club
Toulalan débute en L1 sous le maillot du FC Nantes en 2001. Il a alors 18 ans et ne jouera qu'un seul match en tant que titulaire, il est vrai que cette saison-là, les canaris sont champion de France en titre. Toulalan s'impose en tant que titulaire lors de la saison 2003/2004, où il compte 20 titularisations. Durant sa période nantaise, il s'impose comme une valeur sure du championnat de France et suscite l'intérêt des grands clubs français notamment Lyon et le PSG.
C'est justement l'OL qui remporte la mise lors de l'été 2006, Toulalan est transféré chez les Gones pour 11 millions d'euros. Il est barré par le grand Malien Mahamadou Diarra. Mais coup de théâtre, dans les derniers jours du mercato, Diarra file au Réal Madrid et Toulalan a la lourde charge de lui succéder. Il s'impose finalement comme un titulaire indiscutable dès sa première saison, formant un milieu redoutable avec Tiago et Juninho. Lyon a permis à Toulalan de franchir un palier décisif notamment grâce à la Ligue des Champions. La "Toule" tape notamment dans l'oeil de Sir Alex Ferguson lors de Lyon - Manchester en 1/8 de finale de la C1 l'an dernier durant lequel il réalisa un match énorme. Il est aujourd'hui l'un des meilleurs milieux défensifs du championnat et impressionne par sa régularité, ilne passe jamais à côté d'un match.
La progression en club de Toulalan est logique: un club plutôtfamilial à faible pression(FC Nantes), un grand club français habitué à la C1 (Lyon) avant sans doute un grand d'Europe (Manchester, Arsenalet le Milan AC lui font les yeux doux).
En sélection
Toulalan a également connu tous les étages de l'équipe nationale: les 17 ans, les 18 ans, les espoirs puis enfin les A avec lesquels il débute en octobre 2006 lors de France - Iles Féroé (5-0). Il compte à ce jour 21 sélections. Aujourd'hui, Toulalan fait partie des valeurs sures de la sélection, au même titre que Ribéry, Gourcuff , Henry ou Benzema. Il s'est imposé comme le véritable successeur de Makélélé depuis la retraite de celui-ci à l'Euro 2008. Il a réussi à gagner progressivement la confiance de Domenech et celle des cadres du groupe.France - Lituanie (2-0, doublé d'Henry)lors des éliminatoires de l'euro 2008 fût un tournant, Toulalanréalisa un match fabuleux et reçu les louanges de Thierry Henry àla fin du match: "Vous avez vu le match de Jérem?Il faut lui tirer un grandcoup de chapeau, il a été géant". Ondit souvent deToualan qu'il est le nouveau Deschamps.
Profil
Toulalan est avant tout un vrai milieu défensif à l'ancienne. Posté devant la défense centrale telle une sentinelle, il fait merveille. C'est un milieu récupérateur infatiguable et propre dans ses relances. C'est dans ce registre qu'il joue à Lyon et c'est là qu'il est le meilleur: à l'OL, il a un rôle purement défensif et il joue aux côtés de Juninho (milieu relayeur axial). En équipe de France, il joue plutôt en milieu relayeur aux côtés de Lassana Diarra, ce qui n'est pas son poste de prédilection. L'idéal évidemment serait un tandem Toulalan-Vieira puisque ce dernier est un milieu relayeur, mais les blessures du grand Pat empêchent cette combinaison. Cependant, Toulalan est conscient que pour devenir un joueur de classe internationale, il doit forcer sa nature et frapper plus au but (à l'instar d'un Gerrard). Il est d'ailleurs interessant de noter que depuis le début de la saison il tente beaucoup plus de tirs de loin, il a d'ailleurs une bonne frappe de balle(frappe de 35 mètres surl'équerrelors deRoumanie - France par exemple).
Voilà, je voulais rendre un petit hommage à Jérémy Toulalan (je pense que vous avez compris que j'aimais bien ce joueur). Alors que les médias parlent toujours toujours des mêmes, Henry, Ribéry et maintenant Gourcuff, peut-être devrait on plus parler des prestations de Toulalan (et oui lesjoueurs défensifs intéressent peu les médias...)qui, quoi que l'on en dise, fait toujours ses matchs. Et en plus d'être fort, ce garçon a gardé toute sa simplicité et son humilité (je n'imagine pas Toulalan à 21 ans refuser d'entrer en jeu, bref). Merci Monsieur Toulalan.
